Falske akademiske grader i Paraguay: etterforskning og reaksjoner

Skandalen med falske akademiske grader i Paraguay Saken har tatt en ny vending med tiltalen mot fem lærere som angivelig har brukt forfalskede dokumenter for å få offentlige stillinger. Etterforskningen, ledet av Kunnskapsdepartementet (MEC) og Statsadvokatembetet, har avdekket et nettverk som kan påvirke hundrevis av fagfolk og har satt hele utdanningssystemet i beredskap.

Mens Kunnskapsdepartementet (MEC) allerede har henvist et halvt tusen saker til statsadvokatembetet, har minister Luis Ramírez advart om risikoen for at samfunnet mister tilliten til universitetsgrader, en situasjon som kan skade selv de som har oppnådd gradene sine på lovlig vis. I mellomtiden har offentlige universiteter begynt å møtes for å utvikle en plan for å sikre åpenhet i utstedelsen av kvalifikasjoner.

Etterforskningen går fremover: fem lærere er siktet

Påtalemyndigheten, ledet av aktor Alcides Corvalán, tiltalte Sergio Benítez Cristaldo, María Selva Moreno Estigarribia, Eva López, Teresa Rosana Gómez Martínez og Sergio Pereira for den påståtte forbrytelsen med å produsere forfalskede dokumenter. Ifølge klagen inngitt av Kunnskaps- og vitenskapsdepartementet (MEC), hadde alle en bachelorgrad i utdanning med fordypning i grunnskoleutdanning, som angivelig ble utstedt av det autonome universitetet i Asunción (UAA).

UAA svarte selv på MECs forespørsel og opplyste at Ingen av de fem er oppført som studenter eller nyutdannede av institusjonen. Videre ble det bemerket at signaturene, seglene og dokumentformatene ikke samsvarte med offisielle registre. Lærerne jobbet på offentlige skoler i Canindeyú, Presidente Hayes, Caaguazú og Alto Paraná, og noen hadde stillinger som grunnskolelærere eller professorer.

Dommer Rolando Duarte planla høringene for å avgjøre forberedende tiltak for de tiltalte til 14. august 2026, klokken 08.30. Etterforskningen startet under dokumentoppdateringsprosessen til det integrerte styringssystemet for utdannings- og vitenskapsdepartementet (SIGMEC), hvor det ble oppdaget uoverensstemmelser i de innsendte kvalifikasjonene.

Ministeren advarer om risikoen for mistillit

I et intervju erkjente utdanningsminister Luis Ramírez alvoret i saken og advarte om at tapet av troverdighet til akademiske grader Dette er en av de mest bekymringsfulle konsekvensene. «Det finnes folk som har gjort en stor innsats for å studere, og graden deres vil ikke være til noen nytte for dem nå, og det er ikke rettferdig», påpekte han. Ramírez forklarte at Kunnskapsdepartementet allerede har sendt 500 klager til påtalemyndigheten, der de skiller mellom oppdagede teknologiske uregelmessigheter og grader med dokumentariske uoverensstemmelser.

Ministeren tok også opp situasjonen til tjenestemennene som er under etterforskning, som er suspendert fra sine plikter, men som fortsatt mottar lønn mens den administrative saksbehandlingen pågår. «Forvaltningen kan ikke avskjedige noen basert på ren mistanke uten å respektere rettssikkerheten», presiserte han. Videre utelukket han ikke at Fagfolk praktiserer med falske grader, som representerer en risiko for offentligheten.

Ramírez nevnte at han møtte en protest etter å ha suspendert eksamener ved lærerhøyskolene på grunn av påstått svindelpraksis. «Skal jeg tolke det som en protest til fordel for svindel?» spurte han retorisk. Ministeren insisterte på at problemet går utover grader og påvirker selve essensen av utdanningssystemet: tilliten til at en grad bekrefter ekte utdanning.

Offentlige universiteter slutter seg til åpenhetsplanen

Minister Ramírez ledet et møte med rektorer og viserektorer ved landets offentlige universiteter, som uttrykte sin støtte til åpenhetsprosessen. Representanter fra blant annet Universidad Nacional de Asunción (UNA), Universidad Nacional de Concepción (UNC), Universidad Nacional de Misiones (UNAMIS), Universidad Nacional de Canindeyú (UNC) og Universidad Nacional de Encarnación (UNE) deltok. Myndighetene ble enige om å opprette tekniske arbeidsgrupper å utvikle mulige regeljusteringer som forbedrer behandlingen av grader.

Målet er å «bevare troverdigheten» og ikke bare reagere på klager, men heller utvikle en fremtidsrettet tilnærming. Kunnskapsdepartementet (MEC) rapporterte at de så langt har levert inn nesten 500 klager til statsadvokatembetet angående påståtte forfalskede vitnemål, i tillegg til en internrevisjon som resulterte i disiplinærsaker og overføring av ansatte. Plenarmøtet for offentlige universiteter vil bli holdt neste torsdag, 13. august, ved Universidad Nacional de Concepción, hvor et utkast til den strategiske planen for høyere utdanning 2026–2050 vil bli presentert.

Viseministeren for høyere utdanning, Hermenegildo Cohene, forklarte at denne planen senere vil bli utvidet til private universiteter og organisasjoner som den paraguayanske industriforeningen og den paraguayanske landsbygdsforeningen. Målet er å gjenopprette offentlig tillit og sikre ektheten av utstedte grader gjennom en deltakende prosess som involverer alle interessenter i systemet.

Kampen mot korrupsjon i utdanningssektoren kan ikke forstås som et angrep på universiteter eller studenter, men snarere som et forsvar for utdanning og meritter. Saken med falske vitnemål har fremhevet behovet for strengere kontroller og en koordinert respons mellom Kunnskapsdepartementet, Statsadvokatembetet og akademiske institusjoner. Bare på denne måten kan tilliten gjenopprettes i et system som er grunnlaget for landets utvikling.